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पर्ल एस बक (1892-1973) का जन्म वेस्ट वर्जीनिया के हिल्सबोरो में हुआ था। वह चीन में पली-बढ़ीं, जहां उनके माता-पिता मिशनरी थे, लेकिन उनकी शिक्षा रैंडोल्फ-मैकॉन वुमन कॉलेज में हुई। अपनी स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद वह चीन लौट आईं और 1934 तक वहीं रहीं, सिवाय कॉर्नेल विश्वविद्यालय में बिताए एक साल के, जहां उन्होंने 1926 में एमए की डिग्री ली। पर्ल बक ने बीस के दशक में लिखना शुरू किया; उनका पहला उपन्यास, ईस्ट विंड, वेस्ट विंड, 1930 में प्रकाशित हुआ। इसके बाद द गुड अर्थ (1931), संस (1932), और ए हाउस डिवाइडेड (1935) ने मिलकर वांग के परिवार की गाथा पर एक त्रयी बनाई। . गुड अर्थ लंबे समय तक “सर्वश्रेष्ठ विक्रेताओं” की अमेरिकी सूची में रही और उसे कई पुरस्कार मिले, उनमें पुलित्जर पुरस्कार और विलियम डीन हॉवेल्स मेडल शामिल हैं। उन्होंने द फर्स्ट वाइफ एंड अदर स्टोरीज़ (1933), ऑल मेन आर ब्रदर्स (चीनी उपन्यास शुई हू चुआन का अनुवाद) (1933), द मदर (1934), और दिस प्राउड हार्ट (1938) भी प्रकाशित कीं। उनकी मां और पिता की जीवनियां, द एक्साइल एंड फाइटिंग एंजेल, 1936 में प्रकाशित हुईं और बाद में द स्पिरिट एंड द फ्लेश (1944) के शीर्षक के तहत प्रकाशित हुईं। द टाइम इज़ नाउ, लेखक के भावनात्मक अनुभवों का एक काल्पनिक विवरण है, हालांकि यह बहुत पहले लिखा गया था, लेकिन 1967 तक प्रिंट में सामने नहीं आया।

1938 के बाद पर्ल बक के कार्यों का उल्लेख करना बहुत कठिन है। उनके उपन्यासों में पूर्व और पश्चिम के टकराव को दर्शाया गया है, उनकी रुचि भारत और कोरिया जैसे देशों तक फैल रही है। पूर्व और पश्चिम की परस्पर क्रिया में उनके उपन्यासकार की रुचि ने राजनीतिक पत्रकारिता में भी कुछ गतिविधि को प्रेरित किया है।

पर्ल बक कई कल्याणकारी संगठनों में सक्रिय रहे हैं; विशेष रूप से उन्होंने एशियाई-अमेरिकी बच्चों को गोद लेने के लिए एक एजेंसी की स्थापना की (वेलकम हाउस, इंक.) और मंदबुद्धि बच्चों में सक्रिय रुचि ली है (द चाइल्ड हू नेवर ग्रो, 1950)।

पर्ल बक की मृत्यु 6 मार्च 1973 को हुई।